动物学和古生物学领域的杰出人才。我出生于江苏高邮县，1918年我考入了北洋大学矿产科，后来转入了北京大学地质系。1920年，我顺利毕业并留任为助教。1927年，我前往德国哈勒大学攻读博士学位，并于同年成功获得理学博士学位，之后回国后任职于北京大学地质系。1931年，我还兼任清华大学教授。1936年，我得到了中心大学访问教授的职位。1937年，我又被聘为西南联合大学地质地理气象系教授和系主任。1946年，我担任北京大学地质系系主任。1950年，我成为了中国地质工作计划指导委员会委员。1952年，我顺利当选为中国科学院生物地学部首批学部委员。1956年，我获得了地质部地质矿产研究所副所长的职位。1960年，我又担任地质部地质科学研究院副院长的职务。可惜的是，1979年1月5日，我在北京病逝。我是中国地学领域的英才，我为推动地质学科的进步作出了不可磨灭的贡献。我是古生物学及生物地层学的一位主要奠基人。我的重要学术成就之一是对寒武纪地层、地史及其三叶虫动物群的研究。1924年我发表了《中国北部寒武纪动物化石》，这是我国学者发表的第一部大型古生物学专著。随后我又陆续发表了《中国北方上寒武纪三叶虫化石》（1935年）、《关于中国寒武纪地层界线问题》（1948年）和《中国寒武纪地层划分问题》（1961年）等一系列论文和著作。我共描述发表了数十个三叶虫化石属、100多个种，其中有18个新属、86个新种。大多数化石都是寒武纪（特别是晚寒武纪）地层标准带的化石。我多次进行研究和总结对比问题，最后将中国寒武系修订为3个统、10个阶、20个化石带，并被中外地质界长期沿用。
我是一专多能的学者，对于其他各个时代的地层（特别是各个古生界系），以及其他各个门类的化石（特别是笔石、菊石、珊瑚、棘皮动物等）都做了长期深入研究，并发表了数十种著作。我还出版了许多关于古生物地层学和历史地质学的综合性著作，其对地质学学术界产生了积极的影响。我的著作包括《就中国古生代地层论划分地史时代之原则》、《太平洋，早古生代生物扩散的重要中心》、《中国古生代各系界线问题》、《海侵的基本概念和问题–着重讨论中国古生代各纪动物群及其分区》等等。这些论文和著作对广大地质工作者来说都具有普遍的指导意义。我在中国地质学界和古生物学界始终处于领导地位，是中国地质学会和中国古生物学会的重要创始人之一，并先后多次担任会长（理事长）的职务。
我曾在北京大学、西南联大等校主讲古生物学、地层学、地史学等课程，还担任过行政管理工作，培养了不少地质、古生物和地层学方面的优秀人才。在担任新中国地质教育领导职务时，我积极筹建地质院校，组织和领导地质教材的编审工作，并亲自参与和领导编撰了《古生物地史学》教科书。我的努力和贡献为加速培养中国的地质科技人才做出了积极的贡献，并受到了广大学生和同行们的高度评价。
